Canberra

Sydney oder Melbourne mögen größer und bekannter sein – Hauptstadt Australiens ist jedoch das im Australian Capital Territory gelegene Canberra. Doch auch die ca. 340.000 Einwohner zählende Stadt hat viel zu bieten.

Weltweit ist Canberra eine der wenigen auf dem Reißbrett entstandenen Städte. Als Anfang des 20. Jahrhunderts die australischen Kolonien zu einer Föderation vereinigt wurden, rivalisierten Sydney und Melbourne um den Sitz der Hauptstadt. Schließlich wurde als Kompromisslösung das zwischen den beiden ehemaligen Rivalen gelegene Canberra zur Hauptstadt der neuen Nation bestimmt. Ein Städtebauwettbewerb wurde ausgeschrieben, den der Amerikaner Walter Burley Griffin gewann. Die Bauarbeiten nach seinem Entwurf begannen 1913.

Canberra wurde als Gartenstadt geplant und verfügt daher über weitläufige Grünflächen. Dementsprechend trägt Canberra auch den Beinamen „Busch-Hauptstadt“. Einen Überblick über die Stadtstruktur mit ihren symmetrischen Achsen und Kreisen kann man sich zunächst vom einem der Aussichtspunkte auf dem Mount Ainslie oder dem Mount Pleasant verschaffen. Um mehr über die Stadt zu erfahren, sollte sich auf den Weg zum Regatta Point am Lake Burley Griffin machen, wo Geschichte und Planung Canberras in der sehenswerten National Capital Exhibition dargestellt werden.

Wer in der australischen Hauptstadt weilt, sollte sich einen Besuch des Parlaments auf keinen Fall entgehen lassen. Sowohl das Old Parliament House als auch das jetzige Parlament (Parliament House) können besichtigt werden – es gibt in beiden Häusern kostenlose 45-minütige Führungen. Auch ein Blick von außen lohnt sich: Das 1988 erbaute Parliament House verfügt über ein mit Rasen bewachsenes Dach, das bestiegen werden kann. Von oben bietet sich ein wunderbarer Rundumblick über die australische Hauptstadt.

Zahlreiche Botschaften haben ihren Sitz in Canberra, und es zahlt sich aus, beim Stadtspaziergang die Augen offen zu halten, denn viele Länder haben die Gebäude ihrer Vertretungen im landestypischen Baustil errichten lassen. So ist beispielsweise die indonesische Hauptstadt einer Pagode nachempfunden.

Eine etwas andere Art der Botschaft ist die Aboriginal Tent Embassy. Die inoffizielle Zelt-Botschaft der Aborigines besteht seit 1972 und wurde damals von den australischen Ureinwohnern aus Protest gegen die Verweigerung von Land- und Selbstbestimmungsrechten errichtet.

Wer mehr über die Hintergründe dazu und die weitere Geschichte Australiens lernen will, ist im National Museum of Australia gut aufgehoben. Auch sonst hat Canberra einiges zu bieten: Kunstliebhaber kommen in der National Gallery of Australia voll auf ihre Kosten. Im wunderbaren Questacon – National Science and Technology Centre werden zahlreiche Naturphänomene interaktiv erklärt.

Um nach Besichtigungen und Museen etwas zu entspannen, begibt man sich am besten zum Botanischen Garten. Hier kann man auf einem Lehrpfad mehr über die Verwendung bestimmter Pflanzen durch die Aborigines erfahren. Relaxen kann man auch auf einem Spaziergang entlang des Lake Burley Griffin – oder sogar ein Boot oder ein Kanu mieten und den Blick auf die Stadt vom Wasser aus genießen.