Melbourne

Melbourne ist die Hauptstadt des Bundesstaates Victoria und – nach Sydney – Australiens zweitgrößte Stadt. Die südlichste Millionenstadt der Welt liegt an der Mündung des 242km langen Yarra River in den Pazifik und wurde, anders als viele weitere Siedlungen im Südwesten Australiens, nicht als Strafkolonie gegründet.

Melbourne gilt als „europäischste“ Stadt Australiens. Kein Wunder, leben doch Einwanderer britischer, griechischer, italienischer, irischer und kroatischer Abstammung in der Metropole. Zahlreiche Chinesen und Vietnamesen ergänzen das Völkergemisch auf Melbournes Straßen. Die kulturellen Vielfalt spiegelt sich auch in der Küche wieder – unter den zahlreichen Restaurants ist für jeden Geschmack etwas dabei.

Auch ihrem Beinamen „Sporthauptstadt Australiens“ macht die Stadt alle Ehre. Football, Cricket und Tennis gehören zu den beliebtesten Sportarten. Alljährlich finden in Melbourne das Tennis Grand Slam Turnier Australian Open, der Große Preis von Australien, der Auftakt zur Formel-1-Saison ist, sowie das bekannte Pferderennen um den Melbourne Cup statt.

Aber auch sonst hat Melbourne viel zu bieten. Einen ersten Überblick verschafft sich der Besucher am besten vom 2006 erbauten Eureka Tower. Mit 297m Höhe ist der Tower das höchste Gebäude der Metropole und bietet einen unvergleichlichen Ausblick. Nur 40 Sekunden dauert die Fahrt zur Aussichtsplattform im 88. Stockwerk.

Der Bummel zu Fuß oder mit der kostenlosen City Circle Tram durch die Stadt beginnt am besten an der Flinders Station, Melbournes Hauptbahnhof. Gleich neben dem Gebäude aus der Gründerzeit liegt der Federation Square, der 2002 eröffnet wurde. Die kühne architektonische Gestaltung mit abstrakten geometrischen Formen sowie die Cafés, Restaurants, Kinos, Events und verschiedene kulturelle Angebote locken Scharen von Besuchern an. Filmliebhaber sollten sich das Australian Centre for the Moving Image nicht entgehen lassen. Das Ian Potter Centre: National Gallery of Victoria beherbergt mehr als 20.000 Ausstellungsstücke australischer Kunst, darunter eine empfehlenswerte Ausstellung zum Thema Aborigine-Kunst.

Unweit des Federation Square liegen mit der Bourke Street Mall der Swanston Street und der Collins Street die Haupteinkaufsstraßen Melbournes. Entlang des Weges sind gut erhaltene historische Gebäude wie die Melbourne Town Hall und die State Library of Victoria zu sehen.

Wer sich vom Trubel der Innenstadt etwas erholen möchte, der ist in den Royal Botanic Gardens genau richtig – werden sie doch zu den besten botanischen Gärten der Welt gezählt. Verschiedene Ökosysteme werden dargestellt, von Kakteen über Kräuter bis hin zum australischen Regenwald.

Erholen kann man sich ebenfalls am Meer – mag das Geschäftszentrum auch landeinwärts liegen, so ist Melbourne doch eine am Wasser erbaute Stadt. Der hippe Vorort St Kilda liegt direkt am Pazifik. Hotels, Restaurants, Cafés, Schwimmbäder, Theater, Galerien und ein Vergnügungspark säumen die Straßen. Vom Pier aus bietet sich ein beeindruckender Blick auf die Hochhäuser der Innenstadt. Und wie könnte man den Tag besser ausklingen lassen als inmitten der Angler zu beobachten, wie sich der Himmel zum Sonnenuntergang glühend rot verfärbt?